Gare du Nord

Une limousine ne se range pas devant la gare

C'est le point à régler en premier, avant même de choisir le véhicule. La place Napoléon III, l'esplanade qui fait face à Gare du Nord, est organisée pour les taxis, les bus et la dépose minute. Une Chrysler 300C allongée ou un Hummer H2 n'y trouve pas sa place, et n'y reste surtout pas le temps que vous descendiez du train, récupériez vos valises et traversiez le hall. Le chauffeur qui tente quand même sa chance finit coincé dans la file des taxis ou renvoyé avant que vous ayez atteint la sortie.

La réponse tient en une phrase : le point de prise en charge se fixe avant votre départ, pas au téléphone quand vous êtes déjà sur le trottoir avec deux valises. Selon l'heure, les sens de circulation et l'état des chantiers autour de la gare, ce sera une rue latérale, côté rue de Dunkerque, rue de Maubeuge, rue de Saint-Quentin ou rue du Faubourg-Saint-Denis. Vous sortez par la façade convenue, le véhicule est déjà à l'arrêt au bon endroit, et personne ne tourne autour du pâté de maisons.

Arrivée : tout se joue avant que le train entre en gare

Un transfert d'arrivée se prépare avec un numéro de train, pas avec une heure. « Le train de l'après-midi » ne suffit pas : Gare du Nord reçoit des Eurostar, des TGV, des TER Hauts-de-France et des trains de banlieue qui n'utilisent ni les mêmes voies ni les mêmes sorties. Avec le numéro, le chauffeur suit l'arrivée réelle et cale son approche dessus. Il ne sert à rien qu'il soit sur zone quand le train traîne, ni qu'il arrive après vous quand il a de l'avance.

L'autre point qui fait perdre du temps, c'est la sortie. La gare en compte plusieurs, réparties sur trois façades, et les voyageurs internationaux ne débouchent pas là où sortent les régionaux. Dire « je sors et je t'appelle » revient à chercher un véhicule de plusieurs mètres de long dans un quartier saturé. On nomme donc la sortie à la réservation, on la confirme par message quand le train approche, et le chauffeur reste joignable sur tout le créneau.

Départ : le train n'attend pas, la circulation non plus

Pour un départ, le raisonnement s'inverse. On part de l'heure limite de présentation, on remonte le temps de route, puis on ajoute la marche et les formalités à l'intérieur de la gare. C'est cette dernière partie que les voyageurs oublient : arriver devant la façade n'est pas être assis dans le train.

Les trains transmanche ajoutent une couche. L'enregistrement et les contrôles frontaliers se font à Paris, avant l'embarquement, et l'heure limite de présentation figure sur votre billet. Ces règles évoluent d'une année à l'autre : n'appliquez pas celles d'un voyage déjà ancien. Précisez-nous simplement qu'il s'agit d'un Eurostar, la prise en charge est calée plus tôt, sans discussion.

Côté dépose, mêmes contraintes qu'à l'arrivée : arrêt dans une rue adjacente, bagages sortis par le chauffeur, accompagnement jusqu'à l'entrée qui correspond à votre train. Aux heures de pointe du matin et de fin d'après-midi, le boulevard de Magenta et la rue La Fayette se chargent vite. Sur ce type de transfert, c'est la traversée de Paris qui coûte du temps, pas les derniers mètres.

Sept places ne veulent pas dire sept valises

C'est la mauvaise surprise la plus fréquente sur un transfert de gare. Une limousine allongée sacrifie son coffre au profit de l'habitacle : le Hummer H2, la Chrysler 300C et les Lincoln Town Car offrent un très grand salon et un volume de bagages limité. Sept personnes qui rentrent d'un séjour avec sept grandes valises ne tiennent pas dans une voiture allongée, quel que soit le modèle.

Deux réponses possibles. Le Van Mercedes V-Class, ou à défaut le Lincoln Navigator L, avale nettement plus de volume et convient aux retours chargés. Ou l'on prévoit un second véhicule, ce qui se prépare d'autant plus en amont ici qu'on n'aligne pas deux voitures longues à l'arrêt dans une rue du quartier : les deux points de rendez-vous se fixent alors séparément. Dans tous les cas, la capacité est de sept passagers par véhicule : la réglementation impose entre quatre et neuf places assises, siège du conducteur compris (article R3122-6 du Code des transports). Le détail modèle par modèle est sur la page véhicules ; le comptage des bagages, lui, se fait avant le jour du train, pas sur le trottoir de la rue de Dunkerque.

Les erreurs qu'on corrige le plus souvent

• Communiquer l'heure de départ. Ce qui compte est l'heure d'arrivée à Paris, pas celle du départ de Londres, de Lille ou de Bruxelles.
• Ne pas préciser qu'il s'agit d'un train international. Sortie différente, formalités différentes, marge différente.
• Demander une prise en charge « devant l'entrée principale ». C'est justement l'endroit où un véhicule long ne peut pas rester.
• Oublier les bagages dans le décompte. Le nombre de passagers ne dit rien du volume à charger.
• Réserver l'aller et improviser le retour. Les dimanches soir et les veilles de vacances scolaires sont les créneaux les plus tendus.
• Prévenir d'un changement de train une fois arrivé. Un message dès la nouvelle réservation ferroviaire évite d'annuler.

Les créneaux qui se remplissent en premier

Gare du Nord vit au rythme des allers-retours professionnels et des vacances. Les fins de journée du vendredi et les dimanches soir concentrent les retours ; la rentrée de septembre, les départs et retours de vacances scolaires et les fêtes de fin d'année remplissent les créneaux du matin comme du soir. La gare est aussi la porte d'entrée du RER B vers le parc des expositions de Villepinte : quand un grand salon ouvre, les demandes de transfert matinales partent vite.

Un mouvement social ou un incident sur les voies change la donne : trains reportés, halls saturés, circulation modifiée autour de la gare. Dans ces cas, mieux vaut nous transmettre votre nouveau numéro de train dès que vous l'avez plutôt que d'annuler et de tout reprendre à zéro.

Enchaîner le transfert avec la suite de la journée

Beaucoup de courses ne s'arrêtent pas à l'hôtel. Depuis Gare du Nord, on dépose plusieurs collaborateurs à des adresses différentes sur un même trajet, on enchaîne vers Roissy-Charles-de-Gaulle ou Orly quand le train sert de correspondance, on passe par un domicile pour laisser les valises avant un rendez-vous, ou l'on garde le véhicule à disposition pour la demi-journée. Deux personnes qui arrivent par deux trains distincts peuvent aussi être regroupées sur un seul véhicule si l'écart entre les deux arrivées reste raisonnable.

Tout cela se décide au moment du devis, pas dans la voiture. Un chauffeur qui découvre une deuxième adresse en cours de route doit manœuvrer un véhicule long dans des rues qu'il n'avait pas anticipées, et c'est exactement ce qu'on cherche à éviter dans ce quartier.

Ce qu'on vous demandera pour établir le devis

• La date, le numéro du train et sa gare d'origine.
• Le sens : arrivée à Gare du Nord, départ depuis la gare, ou aller-retour.
• Le nombre de passagers et le nombre de bagages, grandes valises et bagages à main comptés séparément.
• L'adresse exacte de destination ou de départ, avec le nom de l'établissement s'il s'agit d'un hôtel.
• Le véhicule souhaité, ou à défaut la contrainte principale : place à bord, volume de coffre, discrétion.

Le tarif se fait sur devis : il dépend du véhicule, du créneau ferroviaire et de la destination, et il est connu avant que le train parte. Les modalités figurent sur la page tarifs. Pour une arrivée ou un départ planifiés, le formulaire de devis suffit, le numéro de train étant l'information qui déclenche tout le reste. Pour un train du jour, un train supprimé ou une gare changée à la dernière minute, passez par la page contact plutôt que par le formulaire : sur un transfert de gare, l'information utile arrive souvent quand vous êtes déjà en route.

Vos questions sur cette prestation

Nous arrivons en Eurostar : la sortie est-elle la même que pour un TGV ?

Non, et c'est la première chose qu'on vérifie. Les trains transmanche relèvent d'un espace à part, avec ses contrôles et son cheminement de sortie, tandis que les TGV, les TER et les trains de banlieue débouchent sur d'autres façades de la gare. Comme les quais sont d'accès filtré et qu'un véhicule long ne peut pas rester à l'arrêt pendant que le chauffeur s'absente, le point de rendez-vous est nommé à la réservation en fonction du train exact, puis confirmé par message quand vous approchez de Paris.

Mon train a du retard, que devient ma réservation ?

C'est précisément pour cela qu'on demande le numéro du train et pas seulement une heure : le chauffeur suit l'arrivée réelle et décale son approche. Un retard annoncé pendant que vous roulez encore ne demande aucune action de votre part. En revanche, un train supprimé et remplacé par un autre doit nous être signalé, car le nouveau numéro change l'heure et parfois la sortie.

Peut-on nous emmener de Gare du Nord à Gare de l'Est avec nos bagages ?

Oui, et c'est une demande qui revient souvent puisque les deux gares sont voisines. Dites-le franchement : à pied, la correspondance est souvent plus rapide qu'en voiture, parce que le véhicule doit contourner le quartier dans le sens de circulation autorisé et s'arrêter deux fois dans des rues latérales. Cela devient utile avec des valises lourdes, un groupe, un enfant en bas âge ou une personne à mobilité réduite. Dans ce cas, précisez le hall de départ à Gare de l'Est : la dépose ne se fait pas au même endroit selon le train.

Peut-on enchaîner Gare du Nord vers Roissy ou Orly dans la même course ?

Oui, c'est une demande courante quand le train n'est qu'une étape. Elle se prépare autrement qu'un simple trajet vers un hôtel parisien : on tient compte de l'heure d'enregistrement du vol, du terminal, et du fait qu'un retard ferroviaire se répercute directement sur la suite. Indiquez le numéro de vol en même temps que le numéro de train.

Mon téléphone ne passera peut-être pas en arrivant de Londres ou de Bruxelles, comment se retrouve-t-on ?

C'est un cas courant sur les arrivées internationales, et c'est pourquoi on ne se contente jamais d'un « je t'appelle en sortant ». Le point de rendez-vous est nommé et écrit avant votre départ, avec la rue et la façade de la gare, pour qu'il tienne même sans appel possible. Notez le numéro du chauffeur en capture d'écran ou sur papier avant de monter dans le train, et vérifiez ce que votre forfait autorise à l'étranger tant que vous êtes encore chez vous. Si rien ne fonctionne, c'est le point convenu qui fait foi : le chauffeur y est.