Champs-Élysées

Deux kilomètres, deux sens, et deux balades qui n'ont rien à voir

Entre la place de la Concorde et la place Charles-de-Gaulle, l'avenue des Champs-Élysées mesure un peu moins de deux kilomètres pour soixante-dix mètres de large. Le sens dans lequel on la prend décide de ce que vous verrez. En remontant vers l'ouest, l'Arc de Triomphe reste plein cadre et grossit à chaque feu : c'est le sens des photos, celui qu'on garde pour la fin. En redescendant, l'obélisque arrive de face et la perspective file vers le Louvre, mais l'Arc passe dans votre dos.

Deuxième chose que personne n'anticipe : le premier tiers de l'avenue, entre la Concorde et le Rond-Point, n'est pas commerçant. Ce sont des jardins, avec le Grand Palais et le Petit Palais côté sud, et très peu de lumière le soir. Les passagers qui ont en tête les vitrines trouvent ce début un peu vide, puis tout bascule au Rond-Point : enseignes, terrasses et trottoirs pleins jusqu'à l'Étoile.

Le trajet qu'on conseille, dans l'ordre

La montée à bord

On ne charge pas les passagers sur l'avenue elle-même : couloir de bus, aucun arrêt toléré, et une voiture longue immobilisée bloque immédiatement deux files. La prise en charge se fait côté Concorde ou dans une transversale large, avenue George-V, avenue Franklin-D.-Roosevelt ou avenue Montaigne selon l'heure. Si vous sortez d'un hôtel du 8e, signalez-le en réservant : les zones de dépose du quartier sont calibrées pour des berlines et des taxis, pas pour un véhicule allongé. Un angle de rue précis vaut mieux qu'un espoir de se poser devant la porte.

La remontée jusqu'à l'Étoile

Une succession de feux, une voie de droite occupée par les bus et les livraisons, une voie de gauche qui avance. Le chauffeur reste à droite pour que les vitrines défilent lentement. La vitesse ne joue aucun rôle : l'avenue est l'un des rares axes parisiens restés à 50 km/h, mais le rythme vient des feux. La même remontée prend quelques minutes un mardi vers 23 h et bien plus longtemps un samedi de décembre.

Le tour de l'Arc de Triomphe

La place Charles-de-Gaulle est un anneau de douze avenues, sans marquage au sol, où la priorité revient aux véhicules qui entrent. Avec une limousine allongée, on y occupe deux couloirs et on n'a pas droit à l'hésitation. C'est le passage le plus impressionnant vu de l'intérieur, l'Arc tournant autour des vitres, et le seul moment du parcours où le chauffeur ne parlera pas. On ne s'y arrête jamais : l'accès piéton au monument se fait par le souterrain, côté avenue de la Grande-Armée.

La boucle vers la Tour Eiffel

On ne voit pas la Tour Eiffel depuis les Champs-Élysées. C'est la demande la plus fréquente et elle impose un détour : descente de l'avenue Kléber, où la tour apparaît d'un seul coup au débouché du Trocadéro, puis Alma et remontée par George-V. Cette boucle se décide à la réservation, sinon elle se prend sur le temps de l'avenue.

Ce qu'une limousine allongée ne peut pas faire ici

• S'arrêter devant une enseigne. Le stationnement est interdit sur toute la longueur de l'avenue, la présence policière y est permanente, et une limousine en double file se voit de loin. Les descentes se font dans les rues latérales.
• Descendre dans un parking souterrain. Les rampes hélicoïdales et les portiques de hauteur du quartier ne laissent pas passer une limousine allongée : le véhicule attend en surface, à un point convenu.
• Faire demi-tour. L'itinéraire se pense en boucle : un changement d'avis au milieu de l'avenue coûte un tour complet par l'Étoile ou par les quais.
• Rouler dans les rues de sortie de soirée. Rue de Ponthieu, rue de Berri, rue Marbeuf : sens uniques étroits, livraisons en double file, files de clubs sur la chaussée. On dépose à l'angle.

Quand l'accès est le point bloquant, un véhicule non allongé règle une partie du problème : le Van Mercedes V-Class et le Lincoln Navigator L se rangent et manœuvrent comme une grande berline. Ils restent hauts, en revanche, et beaucoup de parkings du 8e affichent une hauteur libre inférieure à deux mètres : c'est le panneau à l'entrée qui tranche, pas la longueur du véhicule. Les six véhicules sont détaillés sur la page véhicules.

Les jours où l'avenue ne nous appartient plus

• 14 juillet. Défilé militaire sur l'avenue, périmètre de sécurité posé dès la veille au soir sur tout le haut du 8e. Aucune balade possible ce jour-là.
• Arrivée du Tour de France, les années où elle se juge à Paris : avenue neutralisée une grande partie de la journée.
• Mi-novembre à début janvier. Les illuminations transforment l'avenue en attraction : c'est la plus belle période pour la balade et la pire pour la circulation. Les samedis de décembre entre 17 h et 21 h, on avance au pas.
• 31 décembre. Avenue fermée aux voitures et périmètre filtré : la dépose se fait loin, à pied ensuite.
• Samedis de manifestation. Les fermetures du haut de l'avenue sont parfois décidées le matin même, d'où l'itinéraire de repli préparé à chaque fois.
• Journées de piétonnisation. {{FAIT-MANQUANT: périodicité actuellement en vigueur des journées sans voiture sur l'avenue des Champs-Élysées, fixée par la Ville de Paris}}

Détail qui ne bloque rien mais change l'ambiance : la flamme du Soldat inconnu est ravivée chaque soir à 18 h 30 sous l'Arc de Triomphe. Passer l'Étoile à ce moment-là n'a pas la même allure.

Les erreurs qu'on rattrape le plus souvent

La première est le créneau trop court : une balade calée sur une seule remontée de l'avenue se fait absorber par deux feux rouges et une manœuvre de sortie de rue. La deuxième est l'horaire, viser 20 h un samedi de décembre revient à choisir le moment le plus dense. Après le second service des restaurants, la même avenue se roule presque librement et les photos n'ont plus de foule devant l'objectif.

La troisième consiste à croire que le véhicule attendra devant le restaurant pendant le dîner : il n'y a pas d'endroit pour cela sur l'avenue. On dépose, le chauffeur repart, il revient à l'heure fixée au point convenu et vous êtes prévenus de son arrivée. La dernière, très fréquente chez les groupes, est de donner comme point de rendez-vous une boutique de l'avenue, où aucun arrêt n'est possible.

À bord : ce qui est possible, ce qui ne l'est pas

Chaque véhicule de la flotte accueille sept passagers, chauffeur non compris. Ce n'est pas un choix commercial : l'article R3122-6 du Code des transports impose aux voitures de transport avec chauffeur « au moins quatre et au plus neuf places assises, siège du conducteur compris ». Au-delà de sept personnes, on part sur deux véhicules en convoi, ce qui passe bien sur cet itinéraire puisqu'il n'y a pas d'arrêt commun à gérer.

Ce que vous embarquez à boire se sert à l'arrêt : entre les pavés de la Concorde et le giratoire de l'Étoile, un verre plein ne le reste pas longtemps. La musique vient de votre téléphone, c'est vous qui faites la playlist. En roulant, chacun reste assis et les portes restent fermées : pas de photo à la portière ouverte, pas de sortie par le toit, y compris à cinq à l'heure devant l'Arc. Les photos se prennent par la vitre pendant le trajet, puis dehors une fois le véhicule rangé dans une rue latérale. En revanche, le moment le plus regardé de la soirée reste celui où la portière s'ouvre, ce qui vaut la peine de choisir l'endroit de la dépose.

Côté bagages, une limousine allongée a un coffre plus petit qu'une berline : si la balade se termine par un transfert vers un aéroport, dites-le, le véhicule change. {{FAIT-MANQUANT: disponibilité de rehausseurs et de sièges enfants dans les véhicules de la flotte}}

Réserver cette balade

Les dates tendues sont connues : décembre entier, la Saint-Valentin, les samedis de mai à juillet pris par les mariages, et les semaines de Fashion Week qui saturent le triangle d'or entre l'avenue Montaigne et l'avenue George-V. Sur ces créneaux, s'y prendre plusieurs semaines à l'avance a une vraie valeur ; le reste de l'année, les soirées de semaine se calent facilement.

Indiquez la date, l'heure, le point de prise en charge, le nombre de passagers et ce que vous voulez voir en plus de l'avenue : la boucle Tour Eiffel, une dépose à un restaurant, un retour en fin de nuit. La prestation est établie sur devis, selon la durée réelle et le véhicule. Passez par la demande de devis, ou par la page contact si vous préférez expliquer votre soirée de vive voix.

Vos questions sur cette prestation

Peut-on s'arrêter au pied de l'Arc de Triomphe pour prendre des photos ?

Non. La place Charles-de-Gaulle est un anneau à douze avenues où l'arrêt est impossible, et l'accès piéton au monument passe obligatoirement par le souterrain, côté avenue de la Grande-Armée. On fait le tour complet de la place depuis le véhicule, ce qui donne l'Arc sous tous les angles, puis on dépose ceux qui veulent monter dans une rue adjacente.

Vaut-il mieux faire la balade de jour ou de nuit ?

De nuit, sans hésiter, et plutôt en fin de soirée. L'avenue est éclairée sur toute sa longueur, la circulation se relâche après le second service des restaurants, et les photos ne sont plus gênées par la foule. De jour, la lumière est meilleure sur le Grand Palais et les jardins du bas de l'avenue, mais le trafic est nettement plus lourd, surtout le samedi après-midi.

Que se passe-t-il si l'avenue est fermée le jour de la réservation ?

On le sait à l'avance pour les dates connues (14 juillet, 31 décembre, arrivée du Tour de France) et la balade n'est simplement pas proposée ces jours-là. Pour les fermetures décidées au dernier moment, manifestation ou déplacement officiel, le chauffeur bascule sur un itinéraire de repli par les quais, l'avenue Montaigne et le Trocadéro, et on vous prévient avant le départ.

Peut-on voir la Tour Eiffel pendant la balade sur les Champs-Élysées ?

Pas depuis l'avenue elle-même, elle n'est pas dans l'axe. Il faut ajouter une boucle : descente de l'avenue Kléber jusqu'au Trocadéro, où la tour apparaît d'un coup, puis Alma et remontée par George-V. Cette extension se prévoit à la réservation car elle ajoute du temps de route.

La limousine peut-elle venir nous chercher dans le parking de notre hôtel ?

Pas si c'est un parking souterrain : les rampes et les hauteurs sous plafond du quartier ne laissent pas passer un véhicule allongé. On convient d'un point de prise en charge en surface, à l'entrée de l'hôtel ou à un angle de rue proche. Le Van Mercedes V-Class et le Lincoln Navigator L, qui ne sont pas allongés, manœuvrent en revanche comme une grande berline : sur ceux-là, c'est la hauteur libre affichée à l'entrée du parking qui décide, et beaucoup de parkings du quartier plafonnent sous les deux mètres.