Visite Touristique Paris

Ce que la longueur du véhicule impose à l'itinéraire

On ne prépare pas une visite de Paris en limousine comme un tour en autocar, ni comme une balade en berline. Entre la Hummer H2 allongée, la Chrysler 300C et les Lincoln, on déplace des voitures de six à neuf mètres, dont le rayon de braquage interdit une large part des rues du centre. On construit donc l'itinéraire à l'envers : d'abord les axes où la voiture passe et s'arrête proprement, ensuite les monuments qu'on y accroche.

Les grands axes haussmanniens, les quais rive gauche, l'esplanade des Invalides, le pourtour du Champ-de-Mars et les avenues qui descendent du Trocadéro vers la Seine passent sans difficulté. Les ruelles du Marais, l'île Saint-Louis, les lacets de la Butte Montmartre et une bonne partie du Quartier latin, non : voie unique, bornes, angles serrés à répétition, livraisons en double file. Une carrosserie de neuf mètres qui s'y engage finit à l'arrêt, et la visite s'arrête avec elle.

Le déroulé d'un circuit, dans l'ordre

La prise en charge

Le point de départ décide du sens du circuit et de la première demi-heure. Devant un hôtel doté d'une dépose sur voirie, l'embarquement ne pose aucun problème. Devant un immeuble d'habitation situé dans une rue étroite, on convient plutôt d'un rendez-vous à l'angle de l'avenue la plus proche : le chauffeur envoie sa position, le groupe le rejoint à pied sur quelques dizaines de mètres. C'est moins spectaculaire que la voiture pile devant la porte, mais cela évite d'immobiliser une rue entière pendant que sept personnes descendent une par une. Sur une visite, dix minutes perdues au départ sont dix minutes de moins devant les monuments.

Les arrêts photo, la vraie contrainte

C'est le sujet central d'une visite touristique, et celui qu'on sous-estime. Les vitres teintées, appréciables pour l'intimité, ruinent les photos prises depuis l'habitacle : ce que voit l'œil ne ressort pas sur un capteur de téléphone. Il faut donc descendre, et descendre suppose un endroit où une voiture longue s'immobilise sans couper une file de circulation. Ces endroits existent, mais on les compte, et ils changent selon l'heure. Sur un circuit, on en retient trois ou quatre, pas dix. Le reste se regarde en roulant, ce qui reste l'essentiel du plaisir : la remontée des Champs-Élysées vers l'Arc de Triomphe, le passage du pont Alexandre-III, la perspective des Invalides.

La dernière étape

Un circuit se termine rarement là où il a commencé. Restaurant, spectacle, retour à l'hôtel, embarquement pour une croisière : on cale la dépose finale en premier, parce qu'elle porte souvent la seule heure ferme de la soirée. Le reste du parcours remonte à partir de là. Si la soirée enchaîne sur une table réservée, précisez-le dès la demande de devis : l'ordre des monuments en dépend.

Ce que la voiture peut faire, et ce qu'elle ne fera pas

• Monter au Sacré-Cœur : non avec un modèle allongé. On prend la Butte par le bas, dépose côté square Louise-Michel ou vers les Abbesses, montée à pied ou par le funiculaire, reprise au même endroit.
• Attendre devant un musée pendant la visite : pas sur place. Aucun stationnement durable n'est possible devant les grandes entrées, et les parkings souterrains parisiens sont limités en hauteur, ce qui exclut les gabarits hauts comme le Lincoln Navigator L. Le chauffeur se poste plus loin et revient au signal.
• Emprunter les couloirs de bus : interdit. Une limousine subit exactement le même trafic que les autres voitures, sans raccourci.
• Rouler sur les berges rive droite : non, la voie basse est rendue aux piétons. La rive gauche et les quais hauts restent la bonne façon de longer la Seine.
• Se tenir debout par une ouverture de toit : non. Les passagers restent assis et attachés, visite touristique ou pas.
• Pousser jusqu'à Versailles ou Giverny : possible, mais ce n'est plus le même parcours ni la même durée : on en décide avant, pas dans la voiture.

L'heure et la saison changent tout

Un circuit « Paris illuminé » n'a pas le même horaire en décembre et en juin. Fin décembre, le soleil se couche avant 17 h : la visite peut démarrer en fin d'après-midi et se terminer tôt, ce qui arrange les familles avec de jeunes enfants. Fin juin, il faut attendre bien après 21 h 30 pour que les façades ressortent. Vouloir les illuminations un soir de juillet suppose donc d'accepter un départ tardif.

Autre repère utile : la tour Eiffel scintille quelques minutes au début de chaque heure, une fois la nuit tombée. On peut caler le circuit dessus, et on le rate quand personne n'y a pensé. Depuis le Trocadéro comme depuis le Champ-de-Mars, il suffit d'être en place un peu avant l'heure ronde.

Côté circulation, le dimanche matin reste le créneau le plus fluide de la semaine, le samedi après-midi le plus difficile, avec en prime les cortèges qui ferment des axes entiers sans préavis exploitable. Certaines dates comptent comme des exceptions : le 14 juillet, les week-ends de grands événements sportifs, les dimanches où l'avenue des Champs-Élysées est rendue aux piétons, les semaines de marché de Noël. Sur ces journées, on réécrit l'itinéraire le matin même, à partir des arrêtés de circulation publiés.

Les erreurs qu'on voit revenir

• Vouloir tout voir. Un parcours qui empile l'Arc de Triomphe, le Louvre, Notre-Dame, Montmartre et La Défense ne laisse plus le temps de descendre nulle part. Deux secteurs traités correctement valent mieux que cinq survolés.
• Coincer la visite entre deux rendez-vous serrés. Paris ne garantit aucun temps de trajet. Un circuit placé entre un départ d'hôtel et un train se transforme en course, et les arrêts sautent les uns après les autres.
• Oublier les valises. Les modèles allongés ont un coffre réduit : le volume est passé dans l'habitacle. Une visite avec les bagages de sept personnes n'est pas réaliste dans une limousine ; le Van Mercedes V-Class répond mieux à ce cas.
• Oublier le huitième passager. Chaque voiture de la flotte accueille sept personnes. Un guide-conférencier, un photographe ou un ami qui rejoint le groupe en route occupe une place : à sept invités, la voiture est pleine.
• Ne pas signaler une mobilité réduite. Le seuil bas et la longue banquette d'une limousine allongée compliquent l'accès et la sortie. Prévenez à la réservation : le choix du véhicule règle la question.

Sept places, mais pas la même vue selon la voiture

Les six véhicules en service accueillent sept passagers, ce qui les place dans la fourchette de l'article R3122-6 du Code des transports : au moins quatre et au plus neuf places assises, siège du conducteur compris. Pour une visite, la différence ne tient pas au nombre mais à l'agencement intérieur.

Dans une Hummer H2 ou une Chrysler 300C allongée, les banquettes se font face en U. L'ambiance est excellente pour un groupe qui vient d'abord passer un moment ensemble, mais la moitié des passagers tourne le dos à la route : on se regarde entre soi plutôt que la ville. Pour des visiteurs venus regarder Paris, le Van Mercedes V-Class et le Lincoln Navigator L, sièges orientés vers l'avant et assise haute, montrent nettement plus. Les deux Lincoln Town Car, l'une blanche et l'autre noire, tiennent la place du rendu sobre. Le détail des véhicules disponibles aide à trancher avant de demander un chiffrage.

Organiser la réservation

Les créneaux du soir et du week-end partent en premier, surtout d'avril à octobre. Le samedi, une grande partie de la flotte est mobilisée par les mariages : on place plutôt une visite ce jour-là en matinée ou tard le soir. Pour les vacances scolaires, les ponts de mai, les fêtes de fin d'année et les semaines de grands salons, s'y prendre longtemps à l'avance est le seul moyen de choisir son véhicule au lieu de prendre le dernier libre.

Une demande exploitable tient en cinq lignes : date, heure et adresse de prise en charge, nombre de passagers, monuments prioritaires, contrainte de fin s'il y en a une. Avec ces éléments, on propose un itinéraire réaliste et on chiffre la prestation sur devis. Les modalités générales figurent sur la page tarifs, et une question de dernière minute passe par le contact.

Vos questions sur cette prestation

Le chauffeur commente-t-il la visite comme un guide ?

Il conduit, il connaît la ville et il signale ce que l'on longe, mais le commentaire touristique relève d'une profession réglementée : celle de guide-conférencier, qui suppose une carte professionnelle. Un guide peut monter à bord, à condition de compter sa place dans les sept disponibles.

Peut-on monter jusqu'au Sacré-Cœur en limousine ?

Pas avec un modèle allongé, et la suite se prépare aussi. Le funiculaire s'emprunte avec un ticket de métro, les escaliers ne sont pas la même affaire avec des talons ou une poussette, et le parvis est saturé à l'heure du coucher de soleil. On dépose donc en bas de la Butte, on fixe un point de reprise qui n'est pas forcément le point de dépose, et le groupe prévient le chauffeur en redescendant.

Peut-on descendre pour photographier chaque monument ?

Pas à chaque monument, et il existe une contrainte que personne n'anticipe : on descend côté trottoir, jamais côté circulation. Le sens dans lequel on remonte une avenue décide donc de la façade que le groupe aura en face de lui, et repasser de l'autre côté coûte souvent plus de temps que l'arrêt lui-même. C'est pour cela que l'ordre des monuments ne se renégocie pas une fois le circuit lancé.

Vaut-il mieux faire le circuit de jour ou de nuit ?

Les deux marchent, mais pas pour la même chose. De nuit, on vient pour les façades éclairées, et les photos ne se prennent qu'aux arrêts, un téléphone ne rendant rien depuis une voiture en mouvement. De jour, on gagne les perspectives et les photos de groupe devant la voiture, on perd en circulation. Le paramètre qui tranche reste la saison, parce qu'elle fixe l'heure à laquelle un circuit nocturne peut commencer.

La voiture peut-elle nous attendre pendant qu'on visite un musée ?

Oui, mais pas devant l'entrée, et le point de reprise se fixe avant de descendre, pas par message une fois dehors. Un grand musée compte plusieurs accès : un groupe qui ressort par une autre porte que celle annoncée fait tourner la voiture dans un quartier où elle ne peut pas s'arrêter. On convient donc d'une adresse précise, pas d'un monument. Cette attente court dans la durée réservée et ne se rattrape pas sur la fin du circuit.