Soirée Romantique

Deux passagers, sept places, et rien qui casse le rythme

Une soirée à deux n'a rien de commun avec les autres courses qui remplissent nos nuits parisiennes. Pas de groupe à rassembler, pas d'horaire de cérémonie, pas d'avion à ne pas rater. Deux personnes dans un habitacle homologué pour sept, et une seule exigence : que rien ne vienne casser le rythme. Une voiture qui tourne deux fois autour du pâté de maisons parce que l'adresse de départ est intenable le casse. L'essentiel se joue avant que le moteur démarre.

Le déroulé, dans l'ordre

La prise en charge, là où une surprise se perd

Une bonne part de ces réservations sont des surprises : l'un des deux ne sait rien. C'est aussi le moment le plus fragile de la soirée. Une limousine allongée ne se glisse pas discrètement dans une rue à sens unique bordée de voitures en épi. Trois informations changent tout : l'adresse exacte avec le code de la porte si le chauffeur doit monter sonner, ou la consigne de rester en bas sans se manifester ; la largeur réelle de la rue ; et le prénom qu'il doit employer, ou taire, si l'autre ne doit rien comprendre avant d'avoir vu la voiture. Quand la rue est trop étroite, on décale le rendez-vous d'une centaine de mètres sur une artère où l'arrêt est possible : deux minutes de marche valent mieux qu'une manœuvre en trois temps devant la personne qu'on voulait surprendre.

Le premier tour, calé sur l'heure juste

La tour Eiffel scintille pendant les cinq premières minutes de chaque heure, une fois la nuit tombée. C'est le repère horaire sur lequel on construit le trajet : partir assez tôt pour se trouver sur le pont d'Iéna, le quai Branly ou l'avenue de New-York au moment où elle s'allume, pas dix minutes après. Les berges basses de la rive droite sont piétonnes : la promenade se fait par les quais hauts, où la vue est de toute façon plus dégagée depuis l'habitacle.

Trois points de vue nous sont réclamés en boucle et ne fonctionnent pas avec ce gabarit : l'esplanade du Trocadéro est piétonne, l'avenue de Camoëns se termine en escaliers, et la rue Lepic monte vers Montmartre en lacets trop serrés pour un empattement long. On les remplace par des passages où la voiture roule au pas et peut s'immobiliser le temps d'une photo.

Le creux : dîner, croisière ou spectacle

Entre le tour et le retour, il y a presque toujours deux à trois heures pendant lesquelles la voiture ne roule pas. Deux formules existent, à choisir au devis. La mise à disposition continue : le chauffeur reste sur votre soirée, se déporte vers un emplacement autorisé pendant le dîner, et remonte sur appel jusqu'au point de reprise. Ou deux courses distinctes, un aller et un retour, moins souples : il faut annoncer une heure de fin, et un dîner qui s'étire d'une demi-heure devient un problème.

Ces véhicules n'entrent pas dans les parkings souterrains parisiens, ni en hauteur ni en longueur de place : l'attente se fait toujours en surface. Devant les embarcadères de croisière, port de la Conférence ou port de la Bourdonnais, la dépose a lieu sur le quai haut et la descente vers le ponton se fait à pied.

Le retour, celui que personne ne prépare

C'est souvent le meilleur moment : ponts éclairés, avenues vides, personne pour klaxonner derrière. C'est aussi celui qu'on anticipe le moins. L'adresse de retour se donne à la réservation, pas à une heure du matin sur le trottoir. Si elle diffère de l'adresse de départ, dites-le avant : le centre de Paris se traverse moins facilement la nuit qu'on ne l'imagine, entre secteur à trafic limité, rues barrées et sorties de restaurants.

La demande en mariage, ce qui tient et ce qui rate

Une part importante de ces soirées se termine sur un genou à terre, et l'organisation n'a plus rien à voir avec celle d'un dîner.

• La demande se fait rarement dans la voiture. Elle se fait à un point de vue, donc elle suppose un arrêt réel, à un endroit où l'arrêt est autorisé. C'est cette contrainte qui décide du lieu, et non l'inverse.
• Le photographe caché a besoin d'un point fixe et d'une heure. Un ami embusqué qui cherche la voiture dans la circulation rate la photo. On lui indique l'endroit précis où le véhicule s'immobilise.
• Ne confiez pas la boîte au chauffeur. Personne n'a envie de chercher une bague sous une banquette, dans le noir, au moment dit.
• Convenez d'un signal. Un mot ou un geste suffit : le chauffeur baisse la musique et s'arrête sans qu'il faille expliquer quoi que ce soit à voix haute.
• De novembre à février, une demande en extérieur dure moins longtemps qu'imaginé. Un quai de Seine à minuit en hiver est venteux : prévoyez un manteau que l'on peut retirer trente secondes pour les photos.

À bord : ce qui passe, ce qui ne passe pas

• Sept passagers au maximum. L'article R3122-6 du Code des transports impose à ces voitures au moins quatre et au plus neuf places assises, siège du conducteur compris. À deux, la banquette entière est à vous.
• Aucune flamme dans l'habitacle : bougies, lanternes, feux de Bengale, c'est non, sans discussion.
• Pétales, ballons ou guirlande à piles : possible en nous prévenant, à condition que tout reparte avec vous.
• Nourriture chaude à emporter : déconseillée, les odeurs restent dans les tissus longtemps après votre soirée.
• Le chauffeur ne boit pas, y compris quand on insiste gentiment pour trinquer.
• {{FAIT-MANQUANT: équipement du bar embarqué (seau, glaçons, verres) selon les véhicules de la flotte}}
• {{FAIT-MANQUANT: type de connexion audio disponible pour diffuser la musique des passagers}}

Le calendrier d'une soirée à deux

La Saint-Valentin est la seule date de l'année où la flotte entière peut partir sur ce type de soirée ; en 2027 elle tombe un dimanche, ce qui déporte une partie de la demande sur le week-end qui précède. Les samedis de mai, juin et septembre appartiennent aux mariages : la voiture qui vous intéresse est souvent déjà retenue pour l'après-midi, et une soirée à deux se cale alors après la fin de cérémonie. Le 31 décembre est une nuit à part, réservée très en amont, avec un centre de Paris partiellement fermé à la circulation.

La saison décide surtout de l'heure de départ. Fin juin, la nuit ne tombe pas avant vingt-deux heures passées : un tour prévu à vingt et une heures se fait en plein jour et l'illumination arrive quand vous êtes déjà à table. En décembre, l'inverse : il fait nuit avant dix-huit heures, la soirée commence tôt et se termine à une heure raisonnable. Le dernier scintillement de la nuit est aussi plus tardif en été qu'en hiver, ce qui change l'ordre des étapes.

Les erreurs qu'on voit revenir

• Empiler les étapes. Cinq points de vue en deux heures, c'est une soirée passée à chercher où s'arrêter.
• Réserver un restaurant en zone piétonne ou en secteur à trafic limité sans le signaler : la dépose se fera à l'angle, le reste à pied.
• Croire que la voiture peut patienter devant le restaurant. Elle ne le peut nulle part dans Paris pendant deux heures.
• Choisir le véhicule sur une photo. Le Hummer H2 Limousine et le Van Mercedes V-Class ne passent pas aux mêmes endroits : la page véhicules donne la flotte réelle, du Chrysler 300C aux Lincoln Town Car et Navigator L.
• Confondre transfert et mise à disposition. Le premier vous conduit d'un point à un autre ; la seconde garde la voiture pour vous toute la soirée.

Organiser la vôtre

Tout se fait sur devis, selon le véhicule, la durée réelle et les étapes. Pour que la réponse soit juste du premier coup, indiquez la date, l'heure et l'adresse exacte de prise en charge, les étapes envisagées même approximatives, l'heure de fin estimée, l'adresse de retour, et précisez s'il s'agit d'une surprise. Demandez votre devis, ou passez par le formulaire de contact si votre soirée sort du cadre : demande en mariage avec photographe, embarquement sur un bateau, détour à respecter au mètre près.

Vos questions sur cette prestation

Le chauffeur nous attend-il pendant le dîner ou repart-il ?

Les deux sont possibles et cela se décide au devis. En mise à disposition continue, il reste sur votre soirée : il quitte la façade du restaurant, se pose sur un emplacement autorisé en surface, puis remonte au point de reprise dès votre appel, le temps de refaire le trajet. En courses séparées, il repart et revient à une heure fixée d'avance, ce qui suppose de tenir l'horaire annoncé. Dans tous les cas, un véhicule de cette longueur ne peut pas stationner devant l'entrée du restaurant pendant le repas, et il n'entre pas dans les parkings souterrains parisiens.

Peut-on s'arrêter devant la tour Eiffel pour faire la demande en mariage ?

Pas sur l'esplanade du Trocadéro, qui est piétonne, ni en stationnement sur le pont d'Iéna. L'arrêt se prépare : on choisit un point du quai haut où l'immobilisation est autorisée et où la voiture ne bloque personne, puis on cale l'heure sur le scintillement, qui dure cinq minutes en début de chaque heure. Dites-nous à l'avance qu'il s'agit d'une demande : le lieu se choisit en fonction de la circulation ce soir-là, et le photographe reçoit un point de repère fixe.

À quelle heure faut-il partir pour que le tour se fasse vraiment de nuit ?

Cela change du tout au tout selon la saison. Fin juin, il fait encore jour à vingt et une heures trente et la nuit ne s'installe qu'après vingt-deux heures : partir trop tôt fait manquer les illuminations. En décembre, la nuit est là avant dix-huit heures et une soirée peut commencer avant le dîner. Le dernier scintillement de la nuit intervient également plus tard en été qu'en hiver, ce qui compte quand la croisière ou le spectacle se termine tard.

Peut-on décorer l'habitacle, apporter des fleurs ou des bougies ?

Les pétales, les ballons et les guirlandes à piles passent sans problème si vous nous prévenez avant, et repartent avec vous à la fin de la soirée. Toute flamme est refusée : bougies, lanternes, feux de Bengale, sans exception, dans un habitacle tapissé de tissu et de cuir. {{FAIT-MANQUANT: la décoration de l'habitacle est-elle assurée en interne ou apportée par le client}}

À deux, faut-il une limousine allongée ou un van ?

Les deux acceptent sept passagers, la différence est ailleurs. La limousine allongée offre l'aménagement en salon et l'effet à l'arrivée, mais elle impose des rues larges, des arrêts préparés et parfois cent mètres de marche. Le Van Mercedes V-Class accède à des adresses où une limousine ne va pas, et reste discret si vous ne voulez pas être regardés en descendant. Le choix se fait surtout sur les adresses de votre soirée, pas sur la photo du véhicule.