Surprise

Une surprise, c'est d'abord un problème de discrétion

Ailleurs, le passager sait à quelle heure la voiture arrive et où elle se gare. Ici, la personne concernée ne doit rien savoir : ni la date, ni le lieu, ni même qu'un véhicule existe. Tout le reste en découle. L'organisateur devient l'interlocuteur unique, et la personne surprise n'est jamais appelée pour confirmer quoi que ce soit : c'est vous qu'on appelle, sur le numéro que vous indiquez.

Au moment de la demande de devis, trois informations comptent plus que les autres, et aucune n'est administrative : le prénom à ne pas prononcer devant elle, un numéro de téléphone auquel elle n'a pas accès, et l'histoire que vous lui avez racontée. Si vous lui avez dit qu'un collègue passait la chercher, le chauffeur ne racontera pas autre chose sur le trottoir.

Le point de rendez-vous décide de presque tout

Une limousine mesure entre six et neuf mètres. Devant une mairie, ce gabarit se pose une heure à l'avance et tout le monde le voit venir : c'est le but. Sur une surprise, l'exigence s'inverse. Le véhicule doit rester invisible jusqu'à la seconde choisie, puis se présenter sans manœuvre. On ne cherche donc pas une place devant l'adresse, on en cherche deux : un point d'attente hors de vue, un point de présentation.

Devant un domicile

Dans une rue résidentielle, une limousine se voit depuis l'autre bout de la rue et le voisinage regarde. On se place une rue plus loin, hors de vue des fenêtres concernées, et on avance au signal. Impasse, rue trop étroite pour ressortir en marche avant, deux files de voitures garées : on convient d'un point de reprise à quelques dizaines de mètres, et la surprise se joue au coin de la rue plutôt que devant la porte.

Sortie de bureau, gare, sortie d'école

Devant un immeuble de bureaux, ce qui reste libre en journée, ce sont des places de livraison et des couloirs de bus : on prend la rue adjacente la plus calme et vous amenez la personne sur quelques mètres. Devant une gare, la dépose-minute est faite pour des voitures qui repartent aussitôt, pas pour attendre. À la sortie d'une école, la rue est saturée, souvent fermée ou en sens unique : jamais au portail, le trottoir suivant, et l'enfant découvre la voiture en marchant vers elle.

Ce qui n'est pas possible

• Les parkings souterrains. Gabarit d'entrée, rampes en spirale, virages serrés : un véhicule allongé n'y descend pas. La surprise imaginée au niveau -2 du parking d'un hôtel se rejoue à une sortie piétonne, et il vous faut alors un prétexte pour faire remonter la personne.
• Les rues à bornes escamotables et les zones piétonnes. Pas d'accès, et aucune possibilité de ressortir une fois engagé. C'est le piège des restaurants en centre ancien : la voiture se présente à l'entrée de la zone, là où elle peut repartir aussitôt.
• Les demi-tours. L'itinéraire est construit pour entrer et sortir en marche avant. Une adresse en fond d'impasse se traite par un point de reprise : une manœuvre de trois minutes sous les fenêtres annule la surprise avant qu'elle commence.
• L'attente devant l'adresse. Le véhicule patiente ailleurs et revient au signal.

Le signal, la fenêtre d'attente, la révélation

Il faut un signal simple, décidé bien avant le jour même : un appel qui sonne une fois, un message d'un mot. Et un plan B, parce que le téléphone ne capte pas partout, sous-sol de restaurant, parking, salle de réception. On fixe alors une heure de repli et un point fixe.

Le retard ne vient presque jamais de la voiture : il vient de la personne surprise, qui termine une réunion, traîne au dessert ou décide ce jour-là de rentrer plus tôt. On raisonne donc en fenêtre d'attente, pas en horaire à la minute, et cela se dit au devis. {{FAIT-MANQUANT: durée d'attente incluse dans la prestation et modalités au-delà}}

La révélation tient à trois détails. La portière s'ouvre côté trottoir : celle qui filme doit y être, en place avant l'arrivée du véhicule, jamais sur la chaussée derrière. Dites-lui par quel bout de la rue la limousine arrivera, sinon elle filmera un capot. Et la lumière : en décembre, la sortie de bureau se fait de nuit, le véhicule passe inaperçu mais les images réclament un réverbère ; en juin il fait jour tard, et une limousine se repère de très loin.

Ce qui fait tomber une surprise

• L'agenda et la boîte mail partagés. Un compte de couple, une tablette familiale : le récapitulatif s'affiche sur l'écran de la mauvaise personne.
• Le compte bancaire commun. Une notification de paiement suffit à faire poser la question.
• Le nombre de complices. Chaque personne mise dans la confidence est un canal de fuite. Un organisateur, un seul fil de discussion, et les autres invités prévenus le plus tard possible.
• La tenue. Si la soirée impose de bien s'habiller, il faut une raison crédible de le faire. C'est souvent là que tout se dévoile, deux heures trop tôt.
• Le tempérament de la personne. Tout le monde n'aime pas être regardé. Devant des collègues ou des voisins, quelqu'un de réservé peut mal vivre l'arrivée : on récupère alors la personne dans une cour, un hall ou une rue calme.

Le véhicule se choisit sur la personne, pas sur la photo

Six voitures sont en service : Hummer H2 Limousine, Lincoln Town Car blanche, Lincoln Town Car noire, Chrysler 300C Limousine, Lincoln Navigator L et Van Mercedes V-Class. Chacune accueille sept passagers. Sur toute autre prestation, on demande au passager ce qu'il préfère ; ici, personne ne peut le lui demander. Vous choisissez pour elle, et deux critères tranchent vite.

• La hauteur de marche. Les modèles issus de gros 4x4, Hummer H2 et Navigator L, se montent haut. Pour un parent âgé, une personne qui marche difficilement ou une robe longue, la Lincoln Town Car et la Chrysler 300C, plus basses, sont bien plus simples à monter. Et sur une surprise, on monte devant tout le monde.
• Les bagages. Si la surprise est un départ, gare, aéroport ou week-end, l'allongement de la carrosserie se fait au détriment du coffre : le volume de rangement n'a rien à voir avec la longueur de la voiture. C'est le cas où le Van Mercedes V-Class fait le travail, et la question se pose au devis, pas sur le trottoir avec les valises. {{FAIT-MANQUANT: volume de coffre par véhicule}}

Sept passagers, c'est sept en tout, la personne surprise comprise : l'erreur classique est de compter les invités en oubliant celui ou celle pour qui la soirée est organisée. Ce chiffre est celui de nos véhicules, pas celui de la loi : l'article R3122-6 du Code des transports encadre la catégorie entre quatre et neuf places assises, siège du conducteur compris, et c'est l'aménagement de chaque voiture qui fixe la limite réelle. Au-delà de sept, il faut un second véhicule, et deux limousines qui arrivent ensemble se repèrent de bien plus loin qu'une. Le détail de chaque voiture est sur la page véhicules.

Quand s'y prendre

Une surprise a une particularité : sa date ne se négocie pas. Un anniversaire tombe le jour où il tombe, et contrairement à une sortie entre amis qu'on décale d'une semaine, il n'existe pas de repli si le véhicule voulu est déjà retenu.

Les samedis de mai à septembre partent les premiers, la saison des mariages les occupe. Le 31 décembre, le 14 février et les week-ends de fin d'année scolaire sont tendus. En semaine et hors saison, la marge est plus confortable, à une réserve près : la fin de journée, l'heure des sorties de bureau, reste demandée toute l'année. {{FAIT-MANQUANT: délai minimal de réservation accepté}}

À bord, ce qui passe et ce qui ne passe pas

• Un gâteau se transporte ; des bougies ne s'allument pas dans un véhicule en circulation. Prévoyez de les allumer à l'arrivée.
• Confettis, paillettes, pétales : demandez avant d'en apporter. {{FAIT-MANQUANT: politique de décoration intérieure et éléments interdits à bord}}
• Un siège auto pour un enfant en bas âge : signalez-le au devis, la configuration des banquettes ne s'y prête pas sur tous les véhicules.
• Le chauffeur tient le rôle convenu et rien d'autre : il ouvre la portière, ne fait pas d'annonce et ne souhaite rien avant que vous ayez parlé.

Poser votre surprise

Dans un premier message, le plus utile n'est pas la date : c'est l'adresse exacte du départ, l'heure approximative à laquelle la personne sortira, le nombre de passagers en la comptant, et ce qui doit se passer ensuite. Tarification sur devis, selon la date, la durée et le trajet : écrivez-nous depuis la page contact ou remplissez la demande de devis.

Vos questions sur cette prestation

Comment être sûr que la personne ne tombera pas sur la réservation ?

Ce qui trahit une surprise, ce n'est presque jamais une indiscrétion, c'est une trace matérielle : un récapitulatif qui arrive dans une boîte relevée à deux, une notification qui s'affiche en clair sur un écran verrouillé posé sur la table du salon. Donnez donc un numéro et une adresse qui n'appartiennent qu'à vous, et dites-nous la plage horaire pendant laquelle vous êtes joignable seul : un appel de vérification passé pendant le dîner en dit plus long qu'un carton d'invitation.

Que se passe-t-il si la personne surprise sort en retard ?

C'est le cas le plus fréquent, et il ne se règle pas le jour même. Deux choses se décident au devis : la fenêtre pendant laquelle le véhicule reste positionné, et ce qu'on fait si elle est dépassée, attendre, se repositionner ailleurs ou renoncer. Prévoyez aussi l'inverse, qui arrive tout autant : quelqu'un qui sort vingt minutes en avance parce que sa réunion a sauté. Le véhicule attend hors de vue, pas au coin de la rue, donc une avance ne se rattrape pas à la minute. {{FAIT-MANQUANT: durée d'attente incluse dans la prestation et modalités au-delà}}

Nous habitons une rue étroite en impasse, la surprise est-elle possible ?

Oui, mais pas devant la porte. Un véhicule de six à neuf mètres n'y fait pas demi-tour et ne ressort pas d'une impasse en marche arrière sur toute sa longueur. Envoyez deux photos de la rue, une prise depuis chez vous et une depuis le carrefour : elles servent plus qu'une adresse, on y voit la largeur réelle, les voitures qui ne bougent jamais et les fenêtres d'où l'on vous verra arriver. Si la rue est en pente ou pavée, dites-le aussi, cela déplace le point d'arrêt.

Nous serons huit en comptant la personne surprise, est-ce que ça passe ?

Pas dans une seule voiture : nos six véhicules sont aménagés pour sept passagers, la personne surprise comprise. La réglementation, elle, encadre la catégorie entre quatre et neuf places assises siège du conducteur compris (article R3122-6 du Code des transports) ; c'est donc l'aménagement du véhicule qui vous limite, pas le texte. À huit, décidez surtout qui monte avec la personne surprise : le réflexe est de vouloir tous être là à l'ouverture de la portière, et c'est exactement ce qui fait repérer la mise en scène dans la rue.

Faut-il lui dire où l'on va une fois qu'elle est montée ?

À vous de choisir, mais anticipez une demande très fréquente : passé le premier moment, la personne veut souvent repasser chez elle pour se changer, prendre un manteau ou déposer ce qu'elle avait dans les bras en sortant du bureau. Ce crochet allonge la durée et modifie l'itinéraire, et il coince quand l'adresse est justement celle qu'on avait contournée au repérage. Si vous tenez à garder la destination secrète, prévoyez à bord ce qu'il lui faut et n'annoncez le premier arrêt qu'au moment de démarrer ; le chauffeur ne le mentionne pas avant.